Solar panels, or not (hello, Enphase!?)

→ Nederlandse versie

Now we have a swimming pool with a 1.2kW pump, running 8-9 hours a day, the decision to install solar panels has become more urgent. A big consumer like this costs 2€ a day, or about 800€ a year, while the sun is shining constantly. Alas, a private solar installation is not as easy a purchase as in The Netherlands. In the Netherlands you can feed back your surplus electricity to the grid, and you get paid for that too. In Spain the government decided to tax power generated by private solar panels. The lobby is strong, apparently. The idea is that you buy less electricity from the electricity companies, and thus you disadvantage other consumers. Of course it's just an obnoxious law, that "Europe" is protesting. But, the government here has been out of a majority for a very long time, and nothing much happened, and the law has not yet been changed.

What to do. We don't want to go "off the grid", and become totally independent. By day you use power form the panels and you charge the batteries. At night you use the stored power. But batteries are expensive, dangerous, end short lived (ten years). Remains "grid tied", where you use your own power first, and if your panels don't yield enough you use power from the grid.In the Netherlands that is all arranged, but here in Spain it isn't. There is another option: you do connect your solar panels system to the grid, but you don't feed back surplus power to the grid. That is called "zero grid feedback", or "self consumer". Zero feedback would be nice. No fuss with taxes, you are sort of independent, but you can still use power from the grid, if needed, like at night.

What/which system, and how big? Well, preferably more than 1.2kW for the swimming pool pump. But, do we keep on cooking with gas (bottles), or do we switch to electric? Atag refuses to market its products in Spain, see http://jansenendewaal.blogspot.com/2017/03/oven.html, so we could switch to electric cooking. A big electric "burner" is ca. 3kW, though that is not all day. And are we going for an electric car? As you can see we'd like to start small, ca. 1.5 - 2kW, and extend later.

But, the "inverters", the apparatuses that convert the direct current from the panels to 230V/50Hz alternating current are not that flexible. Most like a configuration within their capacity. Capacities range, for example, from 1700 W to 2140 W, while the next bigger version is 2500 to 3600 Watt. These inverters, that convert power from a series of solar panels, are called "string inverters".

There is another option: a mini-inverter, where each solar panel has it's own small inverter. Buy an extra panel, buy another mini-inverter. The manufacturer of these inverters is called Enphase: Enphase (https://enphase.com/). Good! Hm, no dealer in Spain. Yes in The Netherlands, France, Germany. Understandable, if Spain is making life for solar people difficult. But you can order your supplies by internet, and diy the installation, which is easy with Enphase.

Another advantage of micro-inverters is that they are long lived, about 25 years, versus 10 years for string inverters. And, a system built with separate inverters is very good with shaded panels. It will simply shut off panels that are shaded, and not the entire system.

Remains the choice for grid-tied, and yes or no zero-feedback. Before you know if this is possible with Enphase a lot of water has not run through the Rio Antas. Enphase themselves don't tell you much about zero feedback on their website. "Contact us" gives me no response (twice). My internet dealer says "I think it's possible". Ask on a forum, and one person says "yes it is possible", the other says "no you can't". Let's study this topic ourselves then.


Enphase has a number of series inverters that are basically compatible:

M215, 215W (4th generation)

M250, 250W (4th generation)

S280, 280W (5th generation)

IQ6 (60 cell panels, 230W) en IQ6+ (72 cell panels, 280W) (6th generation)

Modern solar panels yield 280-300W at the sunniest moment of the day.


Enphase does say something about zero-feedback: you need to apply a "zero feedback grid profile" using your Envoy. The Envoy is a small box that controls and monitors your collection of inverters, and delivers nice statistics and graphs via wifi. On Hawaii there are regions where you need to apply this zero feedback grid profile. But, you need a more recent series of inverter than is available in Europe: the S-series or the IQ. In Europe only the older M-series is available.

But, in Australia, where they have 230V/50Hz too, like us in Europe, there is the S270 (260 W)! But, that's Australia, and not here.



Strange people at Enphase.

And still no answer from Support.

Ticket : 00982541
Submitted : 6/24/2017
Subject : Solar panels system with Zero feedback to grid - Envoy-S standard or metered?

After some more studying you encounter a comparable manufacturer: SolarEdge, who also have sort of a micro inverter, and a scalable system. It's the same company IKEA uses for their solar panels systems. But, SolarEdge is from a country I prefer not to do business with. Yes, Israël.

Studying further you see the financial situation of Enphase is not that great. Not strange if your support department does not answer and you don't market your products in Europe.. Anyway, 25 years lifespan and guarantee does require a company that is still around after 25 years.

Next year (2018) they will market the 7th generation "international inverter" that will make everybody happy.

But what am I to do now? I would be perfectly happy with the M250 inverters, but then I need to be able to install a system here in Spain that is allowed to feedback the grid. No answer about that from ENDESA, who are not overflowing with information either. Their support department is the same as Enphase's, apparently: still no answers.

Sigh.

Pergola Ibiza Style

As of today we are in an Ibiza Style Pergola atmosphere.

Límon variegata

We hebben een citroenboompje gekocht.

// We have bought a lemon tree.

En kijk, streepjes!

// And look, stripes!

Op de internets hebben ze nog mooiere, met alleen een streepje geel aan de rand van de bladeren.

// On the interwebs they have even more beautiful ones, with a yellow lining at the edge of the leaves.

Jazeg, wat hebben wij nou weer gekocht. Er zijn dus ook roze.

// Sigh, what did we buy? There seem to be pink ones, too.

Zonnepanelen, of niet (hallo Enphase!?)

→ English version

Nu wij een zwembad hebben met een 1.2 kW pomp die 8-10 uur per dag draait is de beslissing om zonnepanelen te installeren urgenter geworden. Zo'n grote verbruiker kost 2€ per dag, 800€ per jaar, terwijl de zon de hele dag schijnt. Nu is een eigen installatie met zonnepanelen in Spanje niet zo'n eenvoudige aanschaf als in Nederland. In Nederland mag je je overproduktie leveren aan het net, en daar krijg je nog geld voor terug ook. In Spanje heeft de overheid besloten, onder invloed van een machtige lobby, dat stroom opgewekt met eigen zonnepanelen belast dient te worden. Je koopt immers minder stroom van de leverancier, en dat benadeelt andere gebruikers. Is de redenatie. Uiteraard is het gewoon een ordinaire dwingelandige maatregel, waartegen Europa dan ook druk protesteert. Maar aangezien de regering hier langer demissionair is dan waar ook ter wereld, is die wet nog steeds niet geschrapt.

Wat te doen. We willen niet "off-the-grid", waarbij je geheel zelfstandig wordt, en 's nachts je stroom uit eigen accu's put. Accu's zijn duur, en nare dingen, en leven niet langer dan een jaar of tien. Dan blijft over "grid-tied", waarbij je je eigen stroom eerst gebruikt, en als je panelen niet genoeg opwekken tap je elektriciteit uit het lichtnet. Waar je in Nederland gewoon mag terugleveren aan het net is dat hier toch wat lastiger. Er is nog de optie wel je zonnepanelen aan het net te hangen, maar er voor te zorgen dat je géén elektriciteit terug levert aan het net. Dat heet "zero grid feedback". Zero-feedback zou handig zijn, dan heb je geen gezeur met tax, en ben je onafhankelijk, maar kan je wel energie uit het net gebruiken als nodig.

Dan, wat voor systeem, en hoe groot? Nou, liefst overdag minstens 1.2 kW voor de pomp van het zwembad. Maar blijven we koken op gas, of gaan we voor elektrisch? Atag verdomt het om in Spanje te leveren (zie http://jansenendewaal.blogspot.com/2017/03/oven.html), dus zouden we eventueel kunnen overstappen op elektrisch. Een beetje koken kost een 3 kW, al is dat niet zo lang per dag. Gaan we straks elektrisch autorijden? U ziet, eigenlijk zouden we nu klein willen beginnen, een kilowatt of anderhalf à twee, en later uitbreiden.

Maar, de "inverters", de apparaten die de gelijkstroom van de zonnepanelen omzetten naar 230V wisselstroom zijn niet zó flexibel. De meeste willen toch wel een configuratie binnen hun capaciteit, en die is dan bijvoorbeeld minimum 1700 Watt, maximum 2140 Watt. Het volgende type is dan 2500-3600 Watt, etc. De inverters waarbij je meer zonnepanelen op één inverter aansluit heten "string inverters".

Er is wel een andere oplossing: een mini-inverter, waarbij elk zonnepaneel een eigen invertertje krijgt, die je gewoon kan doorlussen. Koop je een paneel bij, dan koop je een invertertje extra, en hup. De fabrikant van deze inverters is Enphase (https://enphase.com/). Fijn! Hm, geen dealer in Spanje. Wel in Nederland. En Frankrijk en Duitsland. Begrijpelijk, als Spanje zo moeilijk doet.. Maar je kan zonne-energie spullen gewoon bestellen via het internet, en zelf aansluiten. Met de Enphase inverters is dat heel makkelijk.

Nog een voordeel van micro-inverters is dat ze een lange levensduur hebben, 25 jaar, versus ca. 10 jaar voor de string inverters. Ook gaat een systeem bestaande uit micro-inverters goed om met panelen waar schaduw op valt: die worden dan simpelweg afgeschakeld, in plaats van het hele systeem.

Maar ja, dan nog weer de keus voor grid-tied, en wel of niet zero-feedback. En voor je weet of zero feedback wel of niet kan met Enphase is er heel wat water niet door de Rio Antas gestroomd. Enphase zegt weinig over zero-feedback op hun website. "Contact us" levert nul komma nul respons. De internet-leverancier zegt: "volgens mij kan het". Vraag het op een forum en de ene persoon zegt "ja het kan", de ander zegt "nee het kan niet". Dan zelf maar studeren.

Enphase heeft een aantal series inverters die op zich compatibel zijn:

M215, 215W (4th generation)

M250, 250W (4th generation)

S280, 280W (5th generation)

IQ6 (60 cell panels, 230W) en IQ6+ (72 cell panels, 280W) (6th generation)

Een beetje zonnepaneel tegenwoordig levert 280-300W op het zonnigste moment van de dag.

Enphase zegt wel iets over zero-feedback, je dient dan een "zero-feedback grid profile" te gebruiken, met je Envoy kastje (de energie-monitor die mooie grafiekjes maakt en de inverters bestuurt). Want, op Hawaii zijn er ook regio's waar je zero-feedback moet. Alleen, heb je dan een nieuwere serie inverter nodig dan in Europa beschikbaar is: de S-serie, of de IQ. In Europa is er slechts de M-serie.

Maar, in Australië, waar ze óók 230V/50Hz hebben, als wij hier, is er de S270 (260 W)! Mja, dat is dus in Australië, en niet hier.

Rare jongens daar bij Enphase. En nog steeds geen antwoord van Support.

Verder studerend kom je op een vergelijkbare fabrikant: SolarEdge, die ook een soort micro-inverter hebben en een schaalbaar system. Het is ook de fabrikant waar IKEA mee in zee is. Maar SolarEdge komt uit een land waar ik liever niks van koop, vanwege politieke redenen, en valt af. Ja, Israël, ja. Mooi niet dus.

Nog wat verder studeren kom je op de financiële situatie van Enphase, en dat die niet zo goed is. Ja logisch, als support niet antwoordt, en je in Europa je spullen niet market. Maar evengoed, 25 jaar levensduur, en 25 jaar garantie heeft wel nodig dat het bedrijf blijft bestaan.

En dat ze volgend jaar de 7th generation "international inverter" op de markt gaan brengen, waarmee iederéén gelukkig wordt.

Maar, wat moet ik nu nou? Ik zou gelukkig zijn met die M250 inverters, maar dan moet ik hier een systeem kunnen installeren dat elektriciteit aan het net mag leveren. En daar heb ik nog steeds geen antwoord op. De lokale elektriciteitsmaatschappij (ENDESA) is ook niet scheutig met informatie, en op mijn mail aan de Endesa klantenservice heb ik ook nog geen antwoord.

Zucht.

Truss Pergola

De pergola is nu twee keer zo groot, min een halve meter, en is nu twee keer 5 x 4.5 meter.

// The pergola now is twice as big, almost, and is now two times 5 x 4.5 meter.

Deze shade sails zijn nog van verleden jaar, ze hangen er nu even provisorisch in.

// These shade sails are last year's, and are now attached provisionally.

Eigenlijk willen we zoiets als dit.

// We want something like this.

Weggeschoven // Retractable

Pumpkin - Coco

Ons gezinnetje krijgt een uitbreidinkje: Pumpkin.

"APASA:

Onze Pumpkin is een prachtige klassieke podenco. Ongelooflijk hoe zij zich in het asiel heeft ontwikkeld tot een stabiele lieverd. Van haar achtergrond is weinig bekend. Ze zal wel gedumpt zijn omdat ze niet goed jaagde? Ze wandelt inmiddels mooi aan de lijn en is een echte mensenhond. Juist deze hond gunnen wij zo een eigen thuis. Dit meisje heeft lang genoeg in het asiel gezeten en doet zo haar best om bij ons vrijwilligers in de smaak te vallen. Dat doet ze natuurlijk ook maar ze heeft iemand nodig die haar kan adopteren. Pumpkin leeft al jaren met 4 andere honden vreedzaam in de roedel. Maar juist omdat ze zo graag geknuffeld wordt is Pumpkin meer geschikt voor een eigen thuis. Oh ja ze is gevaccineerd, gechipt en gezond! Wie oh wie geeft onze lieverd een kans?!

(input 12 juli 2017)" (https://www.podencoworld.nl/adoptiehonden/honden/1-podencos/2177-pumpkin)

Nou, wij!

// We're having a small family expansion:

"APASA:

Our Pumpkin is a beautiful classic podenco. Unbelievable how she developed in the asylum into a stable sweetheart. Little is known of her background. Was she dumped because she did not hunt well? She has been walking beautifully and is a true humans dog. She so deserves her own home. This girl has been in asylum for a long time and is doing her best to be liked by the volunteers. Of course she does, but she needs someone who can adopt her. Pumpkin has been living peacefully in 4 years with four other dogs. But just because she so likes to be cuddled cuddled, Pumpkin is more suitable for a home. Oh yes she is vaccinated, chipped and healthy! Who oh who gives our darling a chance ?!

(Input 12 July 2017)"

We do!

"Pumpkin was tied to our gate with a white cord around her neck when we found her that morning. We untied the cord and she followed us into the dog pound as if she had been living in the pound her whole life. She was only a bit afraid at the beginning, but after only one day, she liked all dogs and also the people who look after her. Pumpkin is the kind of podenco that could live with any family. She is gentle towards everybody and everything. As she is a podenco, a home with other dogs would be perfect for her." (http://www.apasa.eu/Pumpkin-1)

Als hond mag je het asiel niet uit zonder dat je gesteriliseerd bent geworden. U ziet haar hier achterin de auto op weg naar de vet. Als ik haar was zo ik ook zo kijken. Voor ons voelt het wel een beetje schuldig: omdat wij haar hebben uitgekozen moet zij nu een operatie. Maar, zoals Syl zegt: ze krijgt er een heel nieuw leven mee, dus zij zou er zelf voor kiezen. Waarschijnlijk.

// As a dog you're not allowed to leave the asylum without being spayed. Here you can see hert in the car on her way to the vet. If I were her I'd have that same facial expression. And I do feel a bit guilty: because we chose here she has to have an operation. But, as Syl says: she gets a whole new life, so she'd prefer it. Probably.

20170718: Naar verluidt gaat het goed! De operatiewond is heel klein, 3cm, wie weet hebben ze het met een kijkoperatie gedaan? Dat zou kunnen, maar is duurder vanwege de apparatuur. Wel leuk voor een hond, dan zijn ze in een paar dagen fit.

We kijken erg naar haar uit! Hopelijk komt ze eind deze week, als het herstel goed gaat.

Alleen, hoe gaan we haar noemen? Pumpkin is geen lekkere roepnaam. We hebben al Zoomba en Papaya (Paya), het moet dus iets anders worden dan een "oe" of een "ah" klank. Iets met "ie"? Mimi? Suggesties zijn welkom.

Het is nu: Coco. Als eerbetoon aan Coco Chienel.

// 20170718: we're told she's well! The wound is very small, only 3cm, perhaps they used keyhole surgery? That can be done,
but is more expensive due to the equipment. It's good for the dog, as she's fit again in just a few days.

We're looking forward to having her here! Hopefully end of the week, provided her recovery goes well.

Just what shall we call her. Pumpkin is not a great calling name.. We already have Zoomba and Papaya (Paya), so best another sound than "oo" or "ah"/ "Ee"? Mimi?

It's now: Coco. In honour of Coco Chienel.

Sansevieria

Iedereen houdt van sansevierias, maar vooral mensen die niet zo van planten houden. Als er één plant is waar je niet veel werk aan hebt is het de sansevieria wel. Je kan ze planten in wat aarde, en je hebt er tien jaar geen omkijken naar. De sansevieria leeft vooral op Belgische vensterbanken, maar komt oorspronkelijk uit Afrika, zo'n beetje de buurt van Angola. Schoonmoederplant, Slangentong, Duivelstong, Slangenplant, kortom, een sfeermaker van jewelste. Ze waren vooral populair in de jaren zestig toen er nog binnen gerookt werd, want de pot met sansevierias was ook handig als asbak.

Wij gaan er straks randjes van planten langs het hek. Mooi groen zonder gezeur, weinig water, en toch leuk.

// Everyone like the sansevieria, but especially people not terribly keen on plants. Common names include mother-in-law's tongue, devil's tongue, jinn's tongue, bow string hemp, snake plant and snake tongue, so you see it is a plant that suits every home. Their biggest habitat is Belgian windowsills, but originally they're from Africa, the Angola area. They're very easy. Plant them once, don't look back ten years. Very popular in the sixties, when indoor smoking was still the custom, as the pot with sanserierias was very handy as an ashtray too.

We'll plant some along the fence. Nice green without fuss, and only little water.

Twee van deze bakken van een kleine variant

// Two of these tubs of a small variety

Maken een héleboel plantjes. Over een paar weken hebben ze vast wel wortels, en dan planten we ze uit.

// Make a lot of plants. In a few weeks they'll probably have some roots, so we can plant them in the garden.

We hebben klein-medium-groot.

// We have small-medium-large plants

Luiken, horren en olie // Shutters, mosquito screens and oil

U denkt vast dat wij de hele dag in het zwembad liggen te luilakken, maar voor één van ons is dat zéker niet zo. Er zijn nog wat luiken, horren en ramen op te knappen. In geen 10 jaar een schuurpapier of kwast gezien, het werd dus hoog tijd de ouwe beits eraf te schuren, en er een fijne laag Tung olie op te zetten. (Dit zijn de luiken en ramen van de keuken, aan de zijkant van het huis.)

// Some people may think we're lazing in the pool all day, but at least for one of us that is not true. There are some shutters, screens and windows to do up. Not seen sandpaper or brush in at least ten years, so high time to sand off the old dry wood stain, and apply a nice Tung oil. (These are the windows and shutters of the kitchen, at the side of the house.)

Glans! // Shiny!

Nu de ramen zelf nog
// Now for the windows themselves..

Planten 2 - Frangipani

Frangipani, ofwel Plumeria in het Latijn is een plant die we nog kennen uit Australië, al komt ie oorspronkelijk uit Mexico, Brazilië en Centraal-Amerika. Plumeria is familie van de Baobab, en dat zie je terug aan de rare stam.

// Frangipani, or Plumeria in Latin, is a plant we know from Australia, although originally from Mexico, Brazil and Central America. Plumeria is a relative of the Baobab, and you'll see it by the strange stem.

Maar het gaat natuurlijk om de bloemen. En dat ze héél erg lekker ruiken. Zoet, maar dan niet-vies zoet, als u mij begrijpt.

// But it's all about the flowers. They are fragrant as frangipani. Sweet, but not yucky sweet,
if you get my drift.

Er zijn wit-gele,

// There are white-yellow ones,

maar ook roze. Al zijn die bij dit exemplaar ook gewoon wit-geel, behalve dat ze als de bloemen open gaan een roze randje hebben.

// and pink ones, although the flowers of this one are white-yellow, though they have a pink edge when just open.

O, een wilde kleuren versie!

// oo, a wild colors version!

En ach, nog maar een paar gekocht. Ze zijn namelijk heel geschikt voor ondiepe randjes aarde, zoals wij aan de rand van het terras hebben. Ook voor bloembakken en potten zijn ze heel goed geschikt, ze hebben geen enorme wortelkluiten. En, heel belangrijk, ze komen uit de tropen, en houden dus erg van de volle zon.

// Oh well, bought another few. They're very well suited for un-deep soil as we have at the edge of the terrace. Frangipani is great in containers too, as they don't have large root systems. And, very important,
they're from tropical regions, so they love the full sun.

Dus is de klus van vandaag de rand aarde nogmaals omspitten, compost erin, stenen eruit, en de aarde een beetje lekker te maken.

// So today's task is to turn the soil once more, add more compost, remove the stones, and prepare for planting.

En een klusje is het. Gelukkig hebben we een zwembad om weer af te koelen. Grappig, ons zwembad is óók groen-geel-wit.

// And a job it is, in this weather. Lucky we have a pool for cooling off. Funny, our pool is green-yellow-white, too.